En la Iglesia Ortodoxa la celebración de la Navidad comienza cuarenta
días antes del 25 de Diciembre, el 15 de Noviembre, por cuarenta días
somos llamados a meditar en la Encarnación del Verbo de Dios,
llamados a ver su humildad al nacer en una cueva y llamados a
prepararnos para encontrar el real significado de la Navidad. Somos
llamados a ayunar para estar atentos al misterio de la venida del Señor.
El ayuno de Navidad es un ayuno “ascético”, distinto del ayuno de
Pascua, el cual es mucho más litúrgico. Sin embargo durante el tiempo
del ayuno de Navidad toda una serie de himnos litúrgicos nos recuerdan
la proximidad de la fiesta del Nacimiento de Cristo.
El 15 de Noviembre comenzamos a cantar el himno:
“Cristo ha nacido, glorificadlo! ¡Cristo viene de los cielos,
recibidlo! ¡Cristo está sobre la tierra, elévense! Cantad al Señor toda
la tierra y alabadle, oh pueblos, con alegría, porque ha sido
glorificado”.
Los Domingos y las fiestas anteriores a la Navidad
Dentro del período de cuarenta días que nos prepara para la fiesta de
la Navidad del señor, encontramos en nuestro camino una serie de
conmemoraciones muy importantes para recordar el por qué de nuestro
ayuno. Durante los cuarenta días tenemos dos fiestas marianas: la
entrada de María al templo, su consagración al templo de Jerusalén,
realizado por sus padres, Joaquín y Ana (21 de noviembre); así como la
fiesta de la Concepción de la Madre de Dios (9 de diciembre).
Además, los dos domingos anteriores a la Navidad, la Iglesia conmemora a
los predecesores de Cristo, tanto a sus predecesores directos, como a
los santos profetas del Antiguo Testamento que prepararon la venida al
mundo de Nuestro Señor. El domingo anterior a la Navidad es conocido
como “el Domingo de la Genealogía”: en el recordamos a todos los
patriarcas del Antiguo Testamento y a los padres que precedieron la
venida de Cristo al mundo. El domingo anterior a éste es conocido como
el “Propateron” o domingo de los antepasados de Cristo en el que
recordamos a sus padres y abuelos.
A partir del 20 de Diciembre
la Iglesia comienza con el período llamado de “la preparación para el
Nacimiento de Nuestro Señor Jesucristo”. La estructura de los oficios
ortodoxos, desde ese día y hasta Navidad, es similar a la Semana Santa,
pues el nacimiento del Hijo de Dios es el inicio de nuestra salvación.
Dentro de ésta semana se celebra el famoso oficio del “Paramon” o de la
preparación a la Navidad, en el que, además de las horas reales y las
Vísperas se celebra la Divina Liturgia de San Basilio el Grande, de la
misma manera que lo haríamos un Viernes Santo antes de Pascua, pero con
los cambios propios de la Navidad.
El Oficio de la Navidad
El 24 de Diciembre la Iglesia celebra las horas de la fiesta, las
Vísperas y finaliza la celebración con la divina Liturgia de San Basilio
el Grande. Durante la celebración de estos oficios, las lecturas y los
himnos recuerdan la venida con poder del Hijo de Dios en la carne. Las
Vísperas inician la Navidad de Cristo, en ellas leemos ocho profecías
del Antiguo Testamento, que atestiguan precisamente que Cristo es el
cumplimiento de la promesa del Padre. Al finalizar la Liturgia, el
sacerdote sale del santuario y llevando una vela en su mano derecha,
rodeado por los miembros de la comunidad, entona el Tropario de la
fiesta:
“Tu nacimiento, Cristo nuestro Dios, ha mostrado al mundo la
luz de la sabiduría. Porque los que adoraban a las estrellas, fueron
enseñados por una estrella a adorarte, oh Sol de Justicia, y a saber que
tu viniste del Oriente de las alturas, Oh Señor, gloria a Ti”
El 25
de Diciembre celebramos la culminación de la Fiesta: los cuarenta días
de ayuno han llegado a su fin, reveemos nuestros anhelos puestos el 15
de Noviembre y comenzamos a ver los frutos del tiempo de preparación
para la fiesta.
El período posterior a la Navidad
El
segundo día de la Navidad es dedicado a conmemorar a la Santísima Virgen
María: la Iglesia interpreta que la Encarnación del verbo fue posible
gracias a su intervención. El Padre Schmemman dice: “Su humanidad,
concreta e históricamente, es la humanidad que recibió de María”. Por
esto, esta conmemoración a la Madre de Dios es tal vez la más antigua
conmemoración a María en la historia de la Iglesia. Los oficios de
Navidad dan término el sexto día de la fiesta, el 31 de Diciembre,
cuando terminamos éste período para iniciar el de la Circuncisión y la
Epifanía de Cristo.
¿Cómo se sugiere ayunar?
El periodo de
abstinencia del Adviento es uno de los más estrictos del año, no se
permite el vino ni el aceite durante los cuarenta días. Las parejas
matrimoniales, solo por mutuo acuerdo, también se abstienen de las
relaciones maritales, recordando la recomendación de San Pablo (1
Corintios 7.5) El ayuno no solo significa abstenerse de comida, sino ir
más allá absteniéndose de las pasiones y los pensamientos negativos a
nuestro desarrollo espiritual, siendo generosos con nuestros hermanos en
lo material (que es originalmente como en la iglesia primitiva surge la
costumbre de ayunar) el dinero que ahorramos para comer menos y más
modestamente lo damos de ofrenda a nuestros hermanos; arrepintiéndonos
de nuestros pecados y reconciliándonos en el sacramento correspondiente;
y profundizar nuestra vida de oración. El ayuno ortodoxo no pone el
énfasis en el sacrificio y en hacer padecer al cuerpo, sino pone su
significa entrenar a nuestros cuerpos y almas para someter sus deseos y a
no preocuparse por las cosas materiales, para que podamos con mayor
fortaleza del alma recibir la gracias espirituales.
Las promesas
de los dones recibidos a través del ayuno nos vienen desde el Antiguo
Testamento, en el que los reyes, profetas y el pueblo ayunaban y oraban
antes de salir a grandes empresas. El mismo San Juan, el Precursor ayuno
y oró gran parte de su vida en el desierto antes de recibir a Nuestro
Salvador. El mismo Cristo ayunó y recomendó a Sus discípulos hacerlo
para expulsar a los malos espíritus.
Los estatutos
eclesiásticos recomiendan durante todo el año cortos periodos de
abstinencia; los lunes, miércoles y viernes no consumen lácteos, carnes,
aceite y vino. Se puede acompañar la comida con aceite los martes,
jueves, sábados y domingos. El pescado está permitido los sábados y
domingos solamente o en las grandes fiestas religiosas si caen en martes
o jueves. La dieta física se combina con un ayuno espiritual; los
creyentes deben rezar, confesarse, abstenerse de pasiones y vicios y no
participar en ningún tipo de diversión.
Reglas del ayuno
En
la Iglesia Ortodoxa, el ayuno tradicional implica el ayuno de carnes
rojas, aves de corral, productos de carne, huevos, productos lácteos,
pescado, aceite y vino. Pescado, vino y aceite están permitidos los
sábados y domingos, y el aceite y el vino se permiten los martes y
jueves.
Como siempre ocurre con las normas de ayuno, las personas
que están enfermas, las madres muy jóvenes o de edad avanzada están
exentos del ayuno. Se espera que cada individuo a hablar con su confesor
sobre las excepciones a las reglas de ayuno, pero no debe ponerse en
peligro físico.
Ha habido una cierta ambigüedad acerca de la
restricción de los peces, ya que significa la provisión de peces
invertebrados o todos los peces. A menudo, incluso en los días en que no
se permite el pescado, los mariscos pueden ser consumidos. Directrices
más detalladas varían según la jurisdicción, pero las reglas
estrictamente afirman que desde el 12 diciembre hasta 24 diciembre,
ningún pez se puede comer.
La víspera de la Natividad es un estricto
ayuno, en la que ningún alimento sólido se debe comer hasta que la
primera estrella se ve en el cielo de la tarde. Si las vísperas caen en
sábado o domingo, el día no se observa como un ayuno estricto, pero una
comida con el vino y el aceite se permite después de la Santa Misa, que
se celebró en la mañana.
Aspectos litúrgicos
En algunos
lugares, los servicios de lunes a viernes durante el ayuno son similares
a los servicios durante la Gran Cuaresma. Muchas iglesias y monasterios
llevarán a cabo los servicios de Cuaresma al menos en el primer día de
la Natividad. A menudo, las cortinas de la iglesia se pueden cambiar a
un color de Cuaresma sombrío.
Durante el transcurso del ayuno, un
número de días de fiesta celebrar los profetas del Antiguo Testamento
que profetizaban la Encarnación, por ejemplo: Abdías, Nahum, Habacuc,
Sofonías, Ageo, Daniel y los tres jóvenes santos. Estos últimos son
importantes no sólo por su perseverancia en el ayuno, sino también por
su conservación ilesa en medio del horno de fuego se interpreta como
símbolo de la Encarnación-la Virgen María concibió a Dios el Verbo en su
seno sin ser consumidos por el fuego de la Divinidad.
Como es el
caso de tres de los cuatro ayunos ortodoxos, una gran fiesta cae en el
transcurso del ayuno, en este caso, la entrada de la Madre de Dios al
templo. Después de la apodosis de esa fiesta, los himnos de la Navidad
se cantan los domingos y días de fiesta de alto rango.
Domingo de los Progenitores
Dos domingos antes de Navidad, la Iglesia llama a la memoria de los
antepasados de la Iglesia, tanto antes de la promulgación de la ley de
Moisés y el después. El Menaion contiene un conjunto completo de los
himnos de este día que se cantó junto con los himnos de los domingos
desde las Octoechos. Estos himnos conmemoran varias personas bíblicas,
así como el profeta Daniel y los tres jóvenes. También hay una epístola
especial y lecturas del Evangelio designado para la Liturgia Divina en
este día.
Domingo de los Santos Padres
El domingo antes de
Navidad es aún más amplia en su alcance de la conmemoración que el
domingo anterior, en el que se conmemora a todos los hombres y mujeres
justos que agradaron a Dios desde la creación del mundo hasta San José.
El Menaion ofrece un servicio aún más completo para el día de hoy que el
domingo anterior. En la parte de las Vísperas de la Vigilia de Toda la
Noche "tres" parábolas del Antiguo Testamento se lee: Génesis 14:14-20,
Deuteronomio 1:8-17 y Deuteronomio 10:14-21. La epístola que se lee en
la Divina Liturgia es una selección de Hebreos 11:9-40, el Evangelio es
la genealogía de Cristo en el Evangelio de Mateo.
Víspera de Navidad.
Se le llama también Paramony, se observa como un día de ayuno estricto,
en la que los fieles que son físicamente capaces de, abstenerse de
alimentos hasta que se observa la primera estrella de la noche, cuando
se puede tomar una comida con vino y aceite. En este día las Horas
Reales se celebran por la mañana. Algunos de los himnos son similares a
los de la Teofanía y el Gran y Santo Viernes, empatando así el
simbolismo de la Natividad de Cristo, a su muerte en la Cruz. Las horas
reales son seguidos por la Divina Liturgia de San Basilio Vesperal que
combina las Vísperas con la Divina Liturgia. Durante las Vísperas, ocho
colecciones del Antiguo Testamento que prefiguran o profetizar se leyó
la Encarnación de Cristo, y antífonas especiales son cantados. Si la
fiesta de la Natividad cae en domingo o el lunes, las Horas Reales se
cantan el viernes anterior, y en el Paramony se celebra la Divina
Liturgia Vesperal de San Juan Crisóstomo en la mañana, con sus lecturas y
antífonas, y la ayuno se reduce hasta cierto punto-una comida con el
vino y el aceite que se sirve después de la Liturgia.
La vigilia en
la noche del 24 de diciembre se compone de Gran completas, maitines y la
primera hora. Uno de los aspectos más destacados de Gran Completas es
el exultante canto de "Dios está con nosotros!" intercalados entre los
versículos de la profecía de Isaías 8:9-18, prediciendo el triunfo del
Reino de Dios, y 9:2-7, anunciando el nacimiento del Mesías. Los
ortodoxos no sirven normalmente una misa de medianoche en la víspera de
la Navidad, sino la Divina Liturgia de la Natividad de Cristo se celebra
al día siguiente. Sin embargo, en los monasterios que siguen para
celebrar la Vigilia de Toda la Noche, en su forma larga-en el que,
literalmente, dura toda la noche, la celebración de la Vigilia en la
madrugada del día de Navidad a menudo conducen directamente a la
celebración de la Divina Liturgia. Cuando la Vigilia es independiente de
la Divina Liturgia, el ayuno de Cuaresma continúa incluso después de la
Vigilia, hasta el final de la Liturgia de la mañana siguiente.
FUENTE: MONASTERIO DEL CRISTO ORANTE
